Стівен Рітц – вчитель з Південного Бронкса, який впровадив ініціативи з озеленення міста та вирощування здорової їжі, що змінили життя сотень підлітків, допомогли їм повірити у власні можливості та мрії. Сьогодні про Стівена, його учнів та їх проєкти пишуть такі видання, як Forbes, Fast Company, USA Today, New York Times, Wall Street Journal та знімають репортажі такі телеканали, як ABC, CBS, CNN, FOX, NBC, TNT, Disney, NPR, PBS, Univision тощо. Відео на YouTube Рітца збирають мільйони переглядів, а його самого з почестями зустрічають у Білому домі. Про цього популярного у США педагога та його легендарний проєкт розкажемо у цій статті на i-bronx.
Засновник Green Bronx Machine — Стівен Рітц
Стівен Рітц народився 17 травня 1980 року в штаті Юта. Після закінчення школи хлопець вступив до університету Стенфорда, де здобув ступінь бакалавра в галузі інформаційних технологій, хоча потім він зізнавався, що вважає, що зробив неправильний вибір, адже з дитинства захоплювався сільським господарством, фермерством та рослинами. Але сфера інноваційних технологій була перспективнішою, тож Рітц обрав Стенфорд.
У 2005 році Стівен заснував свій перший стартап, який згодом став успішною компанією у сфері розробки програмного забезпечення.
Та любов до аграрного сектору перемогла та Рітц здобув освіту в сільськогосподарському університеті. Після цього він брав участь у різноманітних аграрних заходах та конкурсах.
Мета створення програми
Стівен завжди гостро переймався проблемою великих міст. Він розумів, що треба сфокусуватися на урбаністичному землеробстві. У містах живе велика кількість людей, але аграрні ресурси тут значно обмежені, що створює дефіцит екологічних свіжих продуктів. Іншою проблемою, яка бентежила Рітца, була тяжка доля дітей, що ростуть у неблагополучних бідних районах. Влаштувавшись вчителем в одну зі шкіл Південного Бронкса, він особливо близько це відчув. Тож Стівен вирішив зосередитись на створенні такого проєкту, який розвʼязував би дві ці проблеми. Так зʼявилася програма Green Bronx Machine, яка спрямована на створення здорових, екологічних та свідомих спільнот. Модель освіти, яку запропонував Рітц, орієнтована на розвиток розуму, мислення, корисного споживання та популяризацію здорового образу життя.
Бронкс — район з високими показниками дитячого ожиріння, діабету, серцевих захворювань та безробіття, який має суттєві проблеми з продовольчою безпекою. Крім того, на дітей, що зростають тут, впливає зовнішнє середовище, яке є здебільшого не правомірним. Таке оточення визначає їхнє майбутнє, й більшість з них ризикують опинитися у в’язницях. Однак Стівен з цим категорично не згоден, а тому намагається боротися за майбутнє цих дітей. За його словами, навіть кращі сорти рослин, вирощені в поганому ґрунті, не дадуть хорошого врожаю. Тому він за власною методикою намагається наставити дітей на правильний шлях. І здебільшого це йому вдається.
На ці роки він досяг важливих показників, зокрема підвищив щоденну відвідуваність з 40% до 93%, забезпечив 100% проходження іспитів штату Нью-Йорк та створив партнерства в межах 2200 вакансій для молоді. Програма Green Bronx Machine перетворила бібліотеку старої школи в Національний центр охорони здоров’я, оздоровлення та навчання, розташований у найбільшому житловому районі Південного Бронкса.
«Здорові учні сприяють створенню здорових шкіл, а здорові школи є основою здорових громад», — впевнений Стівен Рітц.
Статтю про найбільшу бібліотеку Бронкса читайте за посиланням.
Диво-ферма
Насправді ідея, запропонована Рітцем, доволі проста. Він лише переніс аграрну систему у шкільний клас та адаптував її під певні умови.
Мобільна мініферма має унікальну конструкцію, яка реалізована у вертикальній площині. Вона розташована у звичайному шкільному класі та забезпечує здорове харчування для 450 учнів. Найголовніше те, що діти беруть безпосередню участь у вирощуванні усіх рослин: від моменту посіву до збору врожаю.
Продукти, вирощені на цій установці, використовуються в шкільному кафе, що дозволяє постійно забезпечувати учнів корисною їжею.
Після встановлення першої ж такої ферми, був відмічений значний прогрес у відвідуванні занять. Ніхто не хотів пропустити урок зі Стівеном, діти з захопленням спостерігали за тим, як ростуть та дозрівають посаджені ними культури.
Сьогодні подібні проєкти вже реалізовані по всій Америці. Лише в Нью-Йорку створено понад 100 мініферм та безліч інших по всій країні та світу.
Зі школи у Бронксі до Білого дому
Виступ Стівена в Колумбійському університеті, на якому він презентував свій випуск на YouTube під назвою «Urban Farming NYC», привів до запрошення від Білого дому. Там вчитель разом з учнями четвертого та п’ятого класів презентували свою програму та обговорювали питання харчової грамотності. Сьогодні школа, де викладає Рітц, активно співпрацює з Білим домом та Всесвітньою природною виставкою, а установка для вирощування рослин, що розташована в класі Бронкса, була скопійована у великому ботанічному саду США.
Ставши відомою особистістю, Стівен Рітц перетворив свій проєкт Green Bronx на справжній бренд, який поширився по всій країні.
Робота Стівена отримала визнання від влади: він став лауреатом кількох нагород, серед яких премії за досягнення в охороні здоров’я, Greenius, ABC Above and Beyond Award, Chevrolet/General Motors National Green Educator Award, USS Intrepid Hometown Hero Award, премія канцлера Нью-Йорка та звання Вчителя року. Він допоміг своїй школі отримати першу нагороду Citywide Excellence в історії, а національна асоціація директорів шкіл відзначила його роботу та проєкт Green Bronx Machine як приклад для наслідування.
Стівен також використовує свою популярність для підтримки різних благодійних ініціатив на місцевому, національному та міжнародному рівнях.
Рітц написав книгу «Сила овочів», яку активно просуває. Він мріє створити державну школу, де навчання охоплюватиме не лише традиційні предмети, але й новітні технології та життя в гармонії з природою. Стівен вірить, що суспільство може процвітати лише за умови співпраці та спільного розвитку. Окрім педагогічних здобутків, він також отримав нагороди за покращення ландшафтів у Нью-Йорку. Стівена Рітца вважають одним із 50 найкращих вчителів Америки. На міжнародному рівні він консультує Інститут Томаса Джефферсона в Мексиці, читає лекції в Єврейському університеті, є делегатом на Всесвітньому саміті інновацій у галузі освіти (WISE) та виступає на форумі Congreso Nacional de Educacion у Медельїні (Колумбія).
Про ще одну жінку з Бронкса, що зробила вагомий внесок у ботанічну сферу, читайте за посиланням.
Співробітництво з Southwest Foodservice Excellence
Southwest Foodservice Excellence (SFE) та Стівен Рітц оголосили про нове партнерство, яке має на меті покращити доступ до свіжих фруктів та овочів, а також інтегрувати садівництво в навчальні програми.
Завдяки співпраці з Green Bronx Machine, навчальна програма буде реалізована в різних регіонах США, надаючи учням можливості для покращення кулінарної освіти.
Генеральний директор SFE, шеф-кухар Монті Стеггс, висловив задоволення від співпраці зі Стівеном Рітцем та Green Bronx Machine, підкресливши важливість свіжих продуктів та садового навчання для шкіл.
Рітц заявив, що це партнерство позитивно вплине на багато шкіл та дітей, а також підтримуватиме вчителів й громади.
