Чудова ідея для цікавої пізнавальної екскурсії у вихідний день у Бронксі — відвідування Історичного музею. Інтерактивний екскурс в історію, атмосфера старовинного будинку XVIII століття, прогулянка садом та парками, яких тут багато поруч… Про історію самої будівлі та заснування музею розкажемо у цій статті на i-bronx.
Стратегічний пункт під час війни
Будівля, в якій зараз розташований Історичний музей Бронкса, є другим найстарішим будинком у цьому боро Нью-Йорка. Збудував його успішний фермер та коваль з Йонкерса, Ісаак Валентин, у 1758 році. Основними матеріалами, які він використав при будівництві були сосна та камінь.
Дивно, що будівля збереглася до наших часів, адже під час війни за незалежність США вона у буквальному сенсі перебувала на лінії вогню. Будинок в певні проміжки часу займали гессенські, британські та американські війська, та попри численні битви поблизу, він залишився неушкодженим.
У 1776 році британці окупували дім фермера та використовували його як штаб та пункт спостереження за противником, оскільки Джордж Вашингтон перебував у сусідньому будинку Ван Кортландта.
Бідний Ісаак не мав спокою у власному ж домі, який був місцем частих зіткнень між британськими та американськими солдатами. На жаль тоді ще не діяла третя поправка, за якої забороняється розміщення солдатів у приватних будинках без згоди власника. Непрохані гості Валентина постійно мінялися: то сюди вдиралися британці, то американці використовували як стратегічну локацію для боротьби з ворогом. Така підвищена увага до будинку з боку військових була зумовлена його розташуванням — на Бейнбридж-авеню, на найвищій точці східного краю Бронкса, з якої відкривався ідеальний вид на Бостон-Пост-роуд.
Доля будинку після війни
Нарешті війна закінчилася. Ісаак Валентин тільки-но зітхнув з полегшенням, але виявилося, що післявоєнні наслідки та інші зовнішні чинники стали на заваді процвітанню його фермерської справи. По-перше, в країні панувала шалена інфляція, США лихоманило від економічної нестабільності. Крім того, гессенська муха призвела до знищення майже всіх пшеничних полів Ісаака на південному сході Нью-Йорка. Розчарований та пригнічений фермер вимушений був продати у 1792 році будинок своєму заможному тезці — Ісааку Варіану, який переїхав до маєтку з родиною. Часто в літературі цей особняк називають «будинок Валентина-Варіана» — двох Ісааків. Та був ще й третій — Варіант передав будинок своєму синові Ісааку Л. Варіану, який був депутатом законодавчого органу штату Нью-Йорк від Демократичної партії та 63-м мером Нью-Йорка з 1839 по 1841 рік.
Під час активної урбанізації були спроби позбутися цього будинку, адже він не вписувався в міський ландшафт через збереження георгіанського стилю архітектури. Але, на щастя, його не знищили, а просто перенесли у 1965 році в інше місце. Там, де колись був побудований фермерський будинок, зараз стоять багатоповерхові будівлі.
Від занепаду будинок Валентина-Варіана врятував Джиммі Картер, який звернув на нього увагу та виділив кошти з державного бюджету на реставрацію в межах програми зі збереження району. Сьогодні ця будівля охороняється Департаментом парків та зон відпочинку Нью-Йорка й підтримується Історичним товариством округу Бронкс.
Перетворення будинку на музей
Після проведення реставрації у будинку Валентина-Варіана було кілька пропозицій щодо його подальшого використання. Вирішено було все ж таки заснувати тут музей. Стара будівля XVIII століття, що пережила війну та багато поколінь — де ще зробити Історичний музей, як не тут?
Музей відкрив свої двері у 1968 році після завершення реставрації, під час якої вдалося зберегти оригінальні стіни з польового каменю та підлогу з сосни, виготовлену африканськими майстрами, які працювали на первісного власника, Ісаака Валентина.
Музей історії Бронкса розташований у спокійному житловому районі на перетині Бейнбридж-авеню та 208-ї вулиці, всього за кілька хвилин від медичного центру Монтефіоре. Дослідницька бібліотека та архів історичного товариства округу Бронкс менш ніж за квартал від музею.
Хоча будівля є двоповерховою, другий поверх наразі недоступний для відвідувачів. На території музею є відома статуя солдата громадянської війни, присвячена вартовому на річці Бронкс. Її автор — скульптор Джон Гріньолоа. Монумент замовила група ветеранів Моррісанії у кінці XIX століття як меморіальний знак для кладовища Вудлон, проте вона була пошкоджена під час транспортування й замінена на інший памʼятник. Відомо, що через деякий час статую придбав Джон Б. Лаццарі, який вважав, що навіть з невеликим дефектом — це дуже гарна мистецька робота, яка повинна бути доступна широкому загалу. Статую встановили на пішохідному мосту через річку Бронкс. Та доля бідолашного камʼяного солдата все ж була нещасливою. У 1964 році статуя впала й знову була пошкоджена. Історичне товариство округу Бронкс відновило її й виставило біля музею.
Постійні та тимчасові експозиції
Музей історії Бронкса займає весь перший поверх будинку. Є три великі галереї та сувенірний магазин, де можна придбати листівки, фотокартки, памʼятні фігурки, магніти тощо.
У музеї зберігається понад 3000 артефактів й фотографій, які ілюструють трансформацію Бронкса з сільської місцевості до сучасної міської громади.
Відвідувачі можуть ознайомитися з корінними американськими традиціями, історією європейських поселенців, розвитком транспортної системи та культурним зростанням Бронкса як важливого центру афроамериканської та латиноамериканської культури. Постійні експозиції музею відображають історію Бронкса, починаючи з війни за незалежність й до сьогодні.
Є окремі виставки, що розповідають про історію будинку, діяльність та життєвий шлях американських президентів, важливі етапи розвитку регіону, процес урбанізації тощо. Також представлена велика колекція предметів, пов’язаних з американськими війнами.
Але окрім постійного музейного фонду, відвідувачам пропонують ознайомитися з цікавими тимчасовими виставками. Кожного року адміністрація музею намагається показати ще більше граней багатошарової історії Бронкса. За роки існування музею було багато цікавих виставок. Серед них:
- Історія Бронкса — Латино;
- Зростання та розвиток округу Бронкс;
- Бронксу 100 років;
- Громадянська війна;
- Найстаріший міст у Нью-Йорку;
- Місто Вестчестер — початок Бронкса;
- Америка та велика війна;
- Кладовища Бронкса;
- Мотт-Хейвен: історичному району 50 років.
У січні 2025 році в Музеї історії Бронкса було проведено велику інтерактивну фотовиставку, присвячену пуерто-риканській громаді.
Простір заповнили довгими столами, накритими червоно-білою картатою тканиною, на яких стояли алюмінієві таці з емпанадами, тостоунами та чичарон. Люди смакували їжу з вином, водою або газованими напоями та знайомилися через рідкісні фотокадри з життям у Бронксі великої латиноамериканської діаспори.
Що треба знати перед відвідуванням
- Музей працює лише щонеділі з 13:00 до 17:00, тому плануйте візит заздалегідь;
- Безоплатний вхід для жителів Нью-Йорка доступний через Culture Pass NYC;
- Приватний тур на замовлення коштує 25$ (дорослий квиток), 12$ (дитячий квиток);
- До музею можна дістатися автобусами MTA ліній Bx10, Bx16, Bx28, Bx30, Bx34 та експрес-автобусом BxM4.
- Якщо їхати метро, треба сісти на поїзд D й доїхати до E. 205th Street/Norwood (остання зупинка) у Бронксі, потім пройти трохи на північ вздовж Бейнбридж-авеню.
- Другий варіант: сісти на поїзд 4, доїхати до зупинки Mosholu Parkway у Бронксі та пройтись на схід до Van Cortlandt Park East, потім повернути на північ та йти, поки не потрапите на Бейнбридж-авеню.
- Якщо вже будете їхати до Історичного музею, обов’язково завітайте до Парку Ван Кортланд поруч, отримаєте подвійне задоволення.
В музеї проводяться екскурсії, лекції та семінари на різні теми, пов’язані з історією та культурою району. Відвідувачі також можуть насолоджуватися прилеглою територією музею, прогулятися красивим садом чи посидіти у затишному патіо з чудовим видом.