В ХІХ ст. Бронкс (тоді він переважно називався Вестчестер) був райським куточком на фоні урбанізованого та вже кілька сотень років щільно заселеного Нью-Йорка. Після проведення метро та включення цієї території до складу міста тут швидко виросли сотні нових будинків, підприємств, а в другій половині ХХ ст. і автомагістралі, залізниці, мости, електростанції. Така швидкість призвела до того, що кількість зелених зон зменшилась, якість повітря стала погіршилась. Це все щороку все більше впливало на екологічний стан боро. А тому зазначені проблеми й далі викликали занепокоєння громадськості, адже підприємства з переробки сміття продовжували діяти і забруднювати середовище Бронксу. Певні дії були здійснені лише після початку епідемії астми, що охопила цю частину міста та вивела його на перше місце в США по захворюваності. Детальніше про астму та Бронкс розповість видання i-bronx.com.
Що впливає на здоров’я мешканців Бронксу
Як зазначає видання nyassembl, Південний Бронкс – це найбідніший виборчий округ в країні. А отже, саме тому тут найгірші показники стану здоров’я. Так склалось історично, що тут проживає афроамериканське та латиноамериканське населення: 43% та 54% всієї кількості мешканців боро. Частина цих людей мають різні хвороби, серед яких ожиріння, серцево-судинні захворювання, діабет, психічні захворювання, рак, метаболічні захворювання, низька вага при народженні. І на цьому перелік захворювань не закінчується, адже мешканці Бронксу не можуть конкурувати з заможними американцями з інших районів, які мають середній дохід.
Виникає логічне запитання, чому так? Дослідження вчених говорять, що забруднене повітря Бронксу шкодить здоров’ю його жителів. В ньому багато поліциклічних ароматичних вуглеводнів (ПАВ), озону, оксиду вуглецю, діоксиду сірки, діоксиду азоту, дрібних твердих частинок, і це все впливає на ріст плоду, нейроповедінковий розвиток дитини, окружність голови, рівень IQ дитини, дитяче ожиріння та астму, про яку нижче.
Забруднене повітря з’явилося через звалища небезпечних відходів, підприємства з переробки відходів, недостатній доступ до відкритих зелених насаджень, наявність вугільних електростанцій, щільний рух дизельних вантажівок та присутність автобанів, які поширюють навколо себе хмари вихлопних газів.
Як шкодять електростанції
Через роботу електростанцій щороку в США передчасно помирає 30100 людей. Також відбувається 20100 госпіталізацій через хвороби серця та дихальних шляхів. 7000 людей відвідують лікарні через астму. Щороку з’являється 18600 випадків хронічного бронхіту, 600 000 нападів астми. Через електростанції робітники втрачають більше 5 мільйонів робочих днів; і, загалом це майже 26 мільйонів днів незначної обмеженої активності.
Станції з переробки відходів в Бронксі
Зупинимось також на станціях з переробки відходів, адже вони створюють левову частку забруднень. В Південному Бронксі знаходиться 9 станцій, які переробляють відходи життєдіяльності містян. А це майже третина міської кількості. Також в цій частині міста існують велетенські ринки, як зокрема, ринок Хантс-Пойнт або, як його називають, Hunts Point Cooperative Market.
Астма в США
Забруднене різними домішками повітря змінило життя мешканців боро. Справа в тому, що тут значний відсоток тих, хто захворів на астму. Що це за хвороба? Астма – це поширене в усьому світі хронічне запальне захворювання дихальних шляхів легень. Вона супроводжується кашлем, ускладненим диханням, задишкою та хрипами.
Взагалі астма не з’явилася нізвідки. Вона повільно прогресувала протягом останніх 50 років. Так, Центр з контролю за захворюваннями повідомив, що лише протягом 1980-х і 1990-х років поширеність захворювання на астму виросла на 50-75%. А серед дітей до 4 років, то взагалі на фантастичні 160%. В Гарлемі цей відсоток вдвічі вищий серед дітей та дорослих. А тому Нью-Йорк має найвищий рівень смертності від цієї хвороби.
Як астма змінила життя мешканців Бронксу
Через брудне повітря в Бронксі виникала ціла епідемія астми. Захворіло загалом 43,5 людини на 1 млн. Іншими словами: 2-є з 10-ти дітей хворі на цю хворобу. 17% усіх дітей хворі на астму. Це високий показник. Діти-астматики пропускають велику кількість навчальних днів через хворобу (приблизно на 25% більше уроків). Значно більше, ніж інші діти. В 2014 р. Американська легенева асоціація поставила Бронксу умовну оцінку «F» щодо якості повітря. А отже, це ще раз доводить, що саме його якість є головною причиною виникнення астми серед дітей та дорослих. В Бронкса був вищий відсоток госпіталізації (приблизно у 2-2,5 рази) та смертності порівняно з іншими боро міста. І хоча все місто показує високі показники захворюваності, але в Бронксі та Гарлемі вони вищі в 21 раз, ніж в заможних боро міста. Тут навіть виник термін «алея астми». Мається на увазі, що є перелік вулиць, де кількість хворих вища за інші частини Бронкса. Також законодавчий орган міста прийняв закон, який вимагав від Департаменту охорони здоров’я штату Нью-Йорк звернути увагу на цю проблему та вирішити її.
Бідність мешканців Бронксу призводить до того, що вони змушені користуватися послугами лікарень швидкої допомоги замість того, щоб йти до хороших лікарів в закладах первинної медичної допомоги. А тому ці пацієнти отримують неправильні ліки, неякісне навчання для себе та дітей і використовують застаріле обладнання.
Що повинно допомогти в боротьбі з астмою в Бронксі
Для вирішення проблеми було зроблено наступне:
- В 1999 р. було закрито підприємство зі спалювання медичних відходів Browning-Ferris/Bronx Hospital Lebanon, яке приймало медичні відходи від 12 лікарень міста.
- Закрито завод з виробництва мулових добрив New York Organic Fertilizer Company (NYOFCO) (Хантс-Пойнт). Це підприємство, що переробляло майже 50% стічних вод Нью-Йорка.
- Низка політиків профінансувала відкриття пересувного відділення астми для скринінгу астми та навчання дітей та їх батьків в Бронксі. До цієї компанії приєдналися лікарня Св. Варнави та фармацевтичний гігант Glaxo Wellcome. Лікарі обстежували дітей, а компанія надавала безкоштовні пристрої для лікування астми.
- Триває робота над посиленням стандартів забруднення повітря, використання пестицидів, збільшення медичних досліджень в цьому напрямку, покращення доступу до ліків, що відпускаються лікарями без рецептів.
- Електростанції зобов’язали скоротити чотири основних забруднювачі повітря. Зокрема, з 2007 р. на 75% викиди сірки та оксиду азоту, обмежити викиди вуглекислого газу та усунути вміст ртуті в навколишньому середовищі.
- Також було збільшено фінансування Державного департаменту охорони навколишнього середовища.
- Було розроблено загальнодержавні карти захворюваності на рак. Ця хвороба є не менш загрозливою для американців, ніж астма.
- Також вчителів розпочали навчати, щоб вони могли реагувати на ситуації, що можуть бути пов’язані з астмою. А тому вчителі приватних та державних закладів, починаючи з 2004 р., мали пройти курс для розпізнавання симптомів нападу астми та реагування не неї.