Американська інженерка та фахівчиня з комп’ютерних технологій, народжена у Бронксі, яку вважають однією з найвизначніших винахідниць XX століття. Вона створила перший у світі комп’ютерний текстовий процесор та розробила автоматизовану систему бронювання авіаквитків. Докладніше про життя та визначні відкриття Евелін Березін — далі на i-bronx.com.
Нетипове захоплення для дівчинки
Евелін Березін народилася 12 квітня 1925 року у Східному Бронксі в родині єврейських іммігрантів із Російської імперії. Батько Сем працював кушніром, а мати Роуз була швачкою. Дитинство дівчинки минало в багатоквартирному будинку під гуркіт поїздів метро, що проїжджали естакадою прямо над їхнім кварталом. Її захоплення наукою зародилося ще в шкільні роки, коли Евелін потайки брала журнали старшого брата «Дивовижні історії» та поринала у світ наукової фантастики. Це читання розпалило в ній цікавість до техніки та технологій, яка з кожним роком лише зростала.
Евелін була надзвичайно здібною ученицею. У 15 років вона закінчила середню школу Колумба, після чого навчалася у Гантер-коледжі та Бруклінському політехнічному інституті. У роки Другої світової війни Березін стала однією з небагатьох жінок, яких допустили до навчання на «чоловічих» технічних програмах. Там вона вивчала математичний аналіз та інші складні дисципліни.
У 1946 році Евелін здобула ступінь бакалавра з фізики у Нью-Йоркському університеті, а пізніше почала роботу над докторською, але залишила її, не завершивши експериментальної частини. Вже на початку 1950-х років вона увійшла до світу комп’ютерних технологій, працюючи над логічним проєктуванням та створенням інноваційних систем.
Доленосне відкриття
Новаторський шлях Евелін Березін почався ще у 1951 році, коли, працюючи єдиною жінкою в офісі, вона отримала завдання «створити комп’ютер». Попри те, що вона ніколи його раніше не бачила, Евелін впоралася. А вже через два десятиліття ця жінка з Бронкса зробила крок, який змінив офісний світ назавжди.
Березін ще наприкінці 1960-х років звільнила тисячі секретарів від нескінченого передруку сторінок, створивши перший справжній комп’ютеризований текстовий процесор. У 1969 році вона заснувала Redactron Corporation — перший у світі технологічний стартап, що спеціалізувався виключно на виробництві та продажу таких машин.
Її «Секретар даних» заввишки метр, завширшки з маленький холодильник та без жодного екрана, виглядав далеким родичем сучасних комп’ютерів. Оснащений клавіатурою та друкувальним механізмом від IBM Selectric, він умів редагувати, копіювати та вставляти текст, використовуючи 13 напівпровідникових мікросхем, частину з яких розробила сама Березін.
Для офісів 1970-х років це було справжнє диво. Прилади Redactron, хоч були гучні та громіздкі, рятували від тиранії помилкових натискань клавіш та повторного набору документів. Пізніші моделі отримали монітори, швидшу обробку й додаткові функції, а клієнтами компанії стали юридичні фірми та великі корпорації. За кілька років Redactron продала близько 10000 машин по $8000 кожна. Попри те, що IBM швидко наздогнала її технологічно, у перші роки роботи Redactron сама Березін була справжньою королевою молодої техноіндустрії. The New York Times писали тоді:
«Міс Березіна, серйозна, тиха людина, проте часом розмовляє як системний інженер (яким вона є), менеджер з продажу (яким вона є) та прихильниця складного продукту (яким вона є). Вона також, очевидно, жінка на керівному рівні в галузі, де її стать досі є рідкістю на будь-якому рівні».
У 2010 році британська письменниця та підприємиця Гвін Гедлі поставила просте, але промовисте запитання: «Чому ця жінка невідома?»
Адже без Евелін Березін, наголошувала вона, не було б Білла Гейтса чи Стіва Джобса, інтернету, текстових процесорів чи електронних таблиць — усього того, що стало серцем бізнесу XXI століття.
Її легендарний «Секретар даних» сьогодні зберігається в Музеї історії комп’ютерів у Маунтін-В’ю у Каліфорнії, як пам’ятка інженерної сміливості та технічної інтуїції, що випередила свій час.
Інші досягнення та патенти науковиці
Евелін Березін також пізніше створила те, що сама називала першою у світі комп’ютеризованою системою бронювання авіаквитків для авіакомпанії United Airlines. Ця інноваційна система з’єднувала клієнтів, бази даних про наявність місць у літаках та офіси авіакомпанії у 60 містах, забезпечуючи приголомшливий час відгуку — лише одну секунду.
Хоча деякі історики приписують American Airlines розробку першої експериментальної системи бронювання авіаквитків у 1960 році за допомогою комп’ютерів IBM та системи Sabre (Semi-Automated Business Research Environment), журналіст Кіршенбаум у статті «Відстеження змін» наполягав, що саме проєкт Березін для United Airlines випередив Sabre щонайменше на рік. Система, створена у компанії Teleregister під її керівництвом, стала справжнім проривом у сфері автоматизації пасажирських перевезень.
Її внесок у технології не обмежувався лише авіацією. Працюючи у Teleregister, Березін також долучилася до створення першої комп’ютеризованої банківської системи, яка згодом була впроваджена в багатьох фінансових установах. У 1960 році навіть Нью-Йоркська фондова біржа запросила її на роботу, проте пропозицію відкликали лише через те, що вона була жінкою — факт, який яскраво ілюструє упередження того часу.
З 1980 по 1987 рік Евелін Березін очолювала Greenhouse Management Company — венчурний фонд, що інвестував у високотехнологічні стартапи на ранніх етапах розвитку. Пізніше вона входила до рад директорів кількох технологічних компаній та працювала технічним консультантом.
За свою кар’єру Березін здобула дев’ять патентів, пов’язаних із комп’ютерними технологіями, серед яких: пристрій передачі інформації, електронний процесор файлів даних, система передачі інформації, онлайн-передавач даних, електрична збірка, система обробки даних, арифметичний пристрій, електронний калькулятор із динамічним регістром пам’яті, а також система керування з датчиками запису для калькулятора.
Особисте життя та визнання
У 1951 році Евелін Березін вийшла заміж за доктора Віленіца, хіміка та інженера. Попри шлюб, вона зберегла своє дівоче прізвище для професійної діяльності — рідкісний та сміливий крок для жінки того часу. Дітей у подружжя не було, але їхній союз тривав 51 рік, аж до смерті Віленіца 20 лютого 2003 року.
Березін пережила чоловіка на п’ятнадцять років. 8 грудня 2018 року, у віці 93 років, вона померла під час лікування в будинку Мері Меннінг Волш. Як розповів її племінник Марк Березін, кілька місяців перед тим у неї діагностували лімфому, але вона свідомо вирішила відмовитися від агресивного лікування. Безпосередніх родичів у винахідниці не залишилося.
За життя Березін була відзначена численними нагородами:
- 2006 — включена до Лонг-Айлендської Зали слави технологій.
- 2011 — введена до Міжнародної зали слави жінок у технологіях (WITI).
- Нагорода Лонг-Айленда за видатне лідерство.
- Увійшла до списку 100 найкращих бізнес-жінок США за версією BusinessWeek.
- Почесний докторський ступінь Університету Адельфі та Східного Мічиганського університету.
- 2015 — стала членом Музею історії комп’ютерів за «ранню роботу в галузі комп’ютерного дизайну та підприємницьку діяльність протягом усього життя».
- 2020 — введена до Національної зали слави винахідників.
Життя Евелін Березін було поєднанням особистої стійкості, технічної інтуїції та підприємницької сміливості, але навіть у фіналі кар’єри вона залишалася для багатьох «прихованим генієм» цифрової епохи.