Когда мы вспоминаем современный Бронкс, сразу на память приходят наркотики, банды, преступность и депрессивные кварталы. А было время, когда Бронкс активно развивался, когда здесь жило еврейское, ирландское, итальянское, немецкое население, строились предприятия, а также эту часть Нью-Йорка считали мировым центром производства пианино. Верите? Тогда читайте материал от издания i-bronx.com.
О Бронксе и пианино
Как отмечает издание gothamcenter.org, в течение многих десятилетий Бронкс напоминал сонную сельскую местность. Здесь было много зелени, сюда приезжали отдыхать, здесь можно было свободно купить землю за небольшие деньги. В общем, Бронкс до включения в состав Нью-Йорка состоял из мелких хозяйств преимущественно без производственной деятельности на своей территории.
С середины XIX ст. на открытые сельскохозяйственные угодья Южного Бронкса начали поселяться немецкие эмигранты из перенаселенного Нижнего Ист-Сайда. Они мигрировали в окрестности и привозили свои ремесла, навыки и профессии, чтобы превратить эту часть города в центр промышленности. Некоторые из них открывали в Бронксе предприятия по производству пианино, что было популярным и доступным инструментом в американских и европейских обществах.
После проведения сюда метро (1904 г.) и включения Бронкса в состав Нью-Йорка (конец XIX в.) его население снова выросло. С этого времени эта часть города начала быстро застраиваться как жилыми домами, так и промышленными предприятиями. Такая строительная активность оставила на своем пути нам по наследству густонаселенные городские районы.
Уже в начале ХХ ст. в Бронксе заработали компании, производившие пианино, например Estey Piano & Organ Company (размещалась в современном здании Clocktower Building), Beethoven Pianos, JA Schaff Piano Strings, Kroeger Pianos и Doll Piano Factory. В 1919 году количество фабрик по производству пианино достигло 63 единиц с более чем 5000 сотрудниками.
Производство пианино, как отмечают местные историки, процветало накануне и после І мировой войны. Популярность этого музыкального инструмента начала снижаться после того, как фонограф, изобретенный Томасом Эдисоном в 1870-х годах, стал приживаться и распространяться в стране. Поэтому часть производителей прекратила свою деятельность или перепрофилировалась на другие сферы производства.
Дольше всего держалась компания Estey Piano & Organ Company, которая прекратила деятельность в 1970-е годы. Она была старейшей и крупнейшей фабрикой по производству пианино в Бронксе. И она просуществовала почти столетие.
JA Schaff, Piano Strings компания по производству пианино
Работала в Бронксе и компания JA Schaff Piano Strings. Она была основана предпринимателями Готтхардом и Джоном А. Шаффами. Датой открытия стал 1861 г., а местом – Чикаго. Основатель компании Джон А. Шафф был родом из Пруссии. Уже в США он создал машину для намотки струн и таким образом зародился бизнес по производству басовых струн. С 1884 г. компания освоила их производство, поэтому с этого времени Чикаго стало центром производства для многих крупных фортепианных компаний. Братья Шаффи были известны изготовлением высококачественных дорогих фортепиано, и эта фирма пользовалась великолепной репутацией.
В общей сложности предприятие несколько десятков лет действовало в Чикаго, но также открыло несколько офисов в Нью-Йорке. С 1900 г. компания начала работать на Манхэттене. Сначала она изготовляла струны для фортепиано по адресу 177 1/2 Восточная 87th St. Работало над производством струн лишь 8 рабочих, что совсем немного по сравнению с количеством работников в Чикаго, где их было 22. Со временем Шафф переехал на Восточную 133-ю улицу на углу Виллоу-авеню в Бронксе. Работая в Нью-Йорке, компания JA Schaff Piano Strings освоила производство высококачественных вертикальных пианино, роялей и классических пианино. В частности, вы можете встретить успешную линейку пианино под торговой маркой Solotone.
Почему пианино было популярным в Нью-Йорке среди евреев
Первое пианино было изобретено и изготовлено примерно в 1720-х годах в Италии. С этого времени оно «шагало» по миру и приобретало все большую и большую популярность. Так, в начале ХХ ст. нью-йоркская газета Yiddishes Tageblatt писала, что евреи Нижнего Ист-Сайда переносили свои пианино на крыши домов, чтобы праздновать праздник осеннего урожая Суккот. А пианино вместе с фруктами и овощами было символом достатка, материального благополучия.
Также американские евреи использовали инструмент для изучения старых и новых социальных, религиозных, музыкальных, экономических и гендерных ролей и практик. Иметь инструмент могла каждая семья, ведь производителей было много, производство выросло в 6,2 раза, и цены соответственно были демократичными. Дешевые салонные стойки стали доступными для работников. К примеру, в 1909 г. было продано 364 545 пианино. Количество этих музыкальных инструментов в домах американцев превышало количество ванных комнат. Пианино, покрытые салфетками, стояли на витринах магазинов или в окнах соседей и манили своим высоким статусом и символизировали досуг. Издание “The Yiddishes Tageblatt” писало, что в Нью-Йорке пианино преимущественно стояли в мрачных комнатах. А журнал “Yiddish Daily Forward” подчеркивал то, что дети, играющие (грохочущие) на пианино, стали настоящим безумием. Инструментов и желающих научиться играть было много, а учителя найти было сложно. Существовал также спрос на музыкантов в театрах, кафе, ресторанах, которые хотели иметь человека, который мог играть на этом инструменте. Также еврейские матери-эмигрантки хотели, чтобы их дочери были лучше готовы к замужеству, поэтому искали способ, чтобы учить их игры на фортепиано. А все потому, что женщины, которые играли на фортепиано, имели преимущество при замужестве перед теми, кто этого не умел. «Игра на фортепиано была записана как актив в маленьких тетрадях шадчена [сватов]». Если в Европе преимуществом при замужестве или женитьбе было знание Торы, то в США – умение игры на пианино.
И хотя пианино – это был досуг, но евреи также связывали его с тяжелой работой. Стоимость инструмента была 200–300 долларов. Обычная еврейская семья в 1902 г. должна была заплатить за урок игры на фортепиано двадцать пять центов, что составило 2% их еженедельного заработка. Если сравнить это с другими услугами, то эта сумма соответствовала счету за газ за целую неделю и почти половине ежедневного семейного бюджета на еду.
Тема пианино нашла свое воплощение и в кино. В частности, в фильме 1927 г. «Певец джаза» изображается комнатное фортепиано, на котором Джек Рабиновиц играет для своей матери. Он поет ей песню о переезде в Бронкс, где зеленая трава и он купит ей черное платье.
Piano District – жилой комплекс
История пианинного бизнеса в Бронксе интересна и поучительна, но в 2016 г. на месте района, где когда-то сосредотачивались производители пианино, планировали построить 25-этажный комплекс роскошных жилых башен. Он должен называться Piano District. Адрес застройки Мотт-Гевейн, Бронкс-Килл, 2401 Третья авеню и 101 Линкольн-авеню. Компании Chetrit Group и Somerset Partners планировали купить этот участок земли и для развития исторического прошлого этого района построить жилые дома, на первых этажах которых были бы маленькие магазинчики.