Эта спортсменка, хоть и родилась в США, прославилась как пуэрто-риканская бегунья, специализирующаяся на 400 метрах с барьерами. Ее пример вдохновил целое поколение молодых атлетов Пуэрто-Рико. Она стала воплощением того, как можно достойно представлять страну своих корней на мировой арене, объединив американскую систему подготовки с национальной гордостью пуэрто-риканского народа. Подробнее о жизненном и карьерном пути Ивонн Харрисон — далее на i-bronx.com
Ловкая и образованная
В шумном Трогс-Неке, районе Бронкса, который больше ассоциируется с многоэтажками и городской суетой, чем с олимпийским спортом, 2 декабря 1975 года родилась Ивонн Харрисон. Ещё ребёнком она не просто бегала, она, казалось, летела. В шесть лет учителя уже отмечали ее выносливость, а тренеры — упорство и пыл.
Семья Ивонн происходила из Пуэрто-Рико, и это чувствовалось во всем — в темпераменте, в упорстве, в достоинстве, с которым она выходила на старт. В средней школе Герберта Лемана Ивонн стала одной из сильнейших легкоатлеток в стране. Уже тогда она попала в поле зрения национальных тренеров, а ее имя стали упоминать рядом с легендами.
Но спорт не мешал девушке учиться. Она окончила престижный Университет Иллинойса. Впоследствии Ивонн получила еще и магистерскую степень в области богословия в Хьюстонской высшей школе теологии, специализируясь на гомилетике — искусстве религиозной проповеди.
Успехи в легкой атлетике
Ивонн Харрисон начинала свой путь в большом спорте как член легкоатлетической команды университета, где быстро зарекомендовала себя как одна из сильнейших бегуний на 400 метров с барьерами. В 1998 году она завоевала серебро на чемпионате NCAA, выступая за команду Fighting Illini. Но хотя и достигла этого успеха, в том же году она не смогла пройти дальше отборочных соревнований на национальном чемпионате США.
Уже в следующем сезоне, в 1999 году, Ивонн вышла в финал чемпионата США и финишировала седьмой, а в 2000 году поднялась на шестое место в американских олимпийских отборочных соревнованиях. Однако настоящий прорыв случился в 2001 году, когда Харрисон сменила спортивное гражданство и начала представлять Пуэрто-Рико. Этот шаг открыл перед ней новые горизонты. Сразу в том же году она выиграла золото на Чемпионате Центральной Америки и Карибского бассейна в своей коронной дисциплине (400 метров с барьерами) и завоевала серебро в эстафете 4×400 метров. На Чемпионате мира того года она установила национальные рекорды Пуэрто-Рико в обоих этих видах.
В 2002 году Ивонн продолжила серию успешных выступлений: победа на Играх Центральной Америки и Карибского бассейна, а также две бронзы на Иберо-американском чемпионате (в личном забеге и в составе эстафеты). В 2003 году она соревновалась в Южной Африке, Японии, Европе, а на Панамериканских играх заняла пятое место в барьерном беге и шестое в эстафете. В том же году спортсменка приняла участие в Чемпионате мира, но, к сожалению, медалей не завоевала. Однако ее имя уже хорошо знали в спортивной среде — о ней активно писали пуэрто-риканские газеты El Vocero и El Nuevo Dia.
Сезон 2004 года был для Харрисон сложным, но важным. Она выступила на нескольких международных турнирах, включая Гран-при Японии, где стала восьмой, и соревнования в Рио-де-Жанейро, где финишировала седьмой. Затем травма вынудила ее сделать паузу, однако она сумела вернуться и выиграть бронзу на Иберо-американском чемпионате. Главнейшим событием года стали для нее Олимпийские игры в Афинах — Харрисон впервые представляла Пуэрто-Рико на таком уровне, дойдя до полуфинала в беге на 400 м с барьерами.
Хотя следующие сезоны, 2005 и 2006 годов, были менее яркими, Ивонн продолжала соревноваться. Участвовала в Панамериканских играх, чемпионатах Иберо-Америки, снова выиграв бронзу в 2006 году в Понсе (Пуэрто-Рико).
История Ивонн Харрисон — это не просто путь от школьной дорожки до Олимпийских игр. Это пример того, как выносливость, вера в себя и глубокая внутренняя мотивация способны сдвинуть с места горы, или, по крайней мере, преодолеть все барьеры на дистанции в 400 метров.
В составе футбольной команды
Еще до того, как имя Ивонн Харрисон появилось в списках олимпийских легкоатлетов, она успела попробовать себя в другом амплуа — на футбольном поле. Во время учебы в старшей школе Лемана девушка не только доминировала в беговых дисциплинах, но и провела дебютный сезон в составе женской футбольной команды New York Sharks. В 2008 году это увлечение привело Ивонн в состав сборной США по флаг-футболу на Кубке мира в Монреале.
Для спортсменки, которая за четыре года до этого финишировала 14-й среди 48 участниц на Олимпиаде в Афинах в беге с барьерами, это стало новым вызовом и незабываемым опытом.
«Это было одно из самых ярких событий в моей жизни — второе после Олимпиады», — призналась она.
Ивонн стала одной из 11 избранных в национальную команду, что уже было большой честью. Когда NFL и USA Football формировали команду, они специально обратились к Sharks. Кандидатура Харрисон была очевидной, она была второй по эффективности защитницей в команде, которая завершила сезон с результатом 6–2. Ее скорость, отточенная годами на беговых дорожках, стала огромным преимуществом на поле флаг-футбола — динамичной, компактной версии американского футбола, где вместо жестких столкновений игроки вырывают флажки с пояса соперника.
«Меня поставили в защиту — и это было логично, потому что я могла быстро среагировать и перехватить игрока. Я много ловила флажков и была в восторге от игры», — рассказывала Ивонн.
Хотя ее команда не добралась до пьедестала, остановившись в шаге от медалей после поражения от Франции, Ивонн получила максимум удовольствия и вдохновения от игры и азарта.
«Футбол я любила всегда. Он дает мне силу, драйв, мотивацию. И теперь я стремлюсь выйти на новый уровень», — говорила она.
Тренерская карьера
После громкой карьеры на беговых дорожках и футбольном поле олимпийская барьеристка Ивонн Харрисон не остановилась на достигнутом. Она снова нашла себя в спорте, на этот раз на тренерской дорожке. Харрисон возглавляла женскую команду по кроссу в Ливерпульском университете в Бруклине и помогала в развитии обеих сборных — мужской и женской. Всего за один сезон Ивонн смогла поднять команду на два места в общем зачете конференции.
Настоящей площадкой ее становления как тренера стал колледж Сент-Джонс, где она провела девять плодотворных лет, работая с бегунами по пересеченной местности и легкоатлетами. Именно там ее спринтеры начали переписывать историю. Благодаря ее руководству, пятеро спортсменов вышли на чемпионаты NCAA, а еще две девушки стали чемпионками конференций Big East и ECAC.
Годы работы в Сент-Джонс запомнились рядом рекордных результатов. В сезоне 2011-2012 Харрисон вела команду к новым высотам: были установлены школьные рекорды в эстафетах 4×100 м и 4×200 м. Ее воспитанницы завоевывали медали на чемпионатах ECAC, BIG EAST и даже попадали в финалы чемпионата NCAA. Особенно ярко выступали Молли Эллис, Рикка Лавли и Клэр Муни, которые регулярно обновляли личные и командные достижения.
Большую гордость Ивонн принесла ее воспитанница Фобай Куту-Акой — спринтер, которая установила национальный рекорд Либерии на 100 метров и выступила на Олимпийских играх 2012 года в Лондоне, неся флаг страны на церемонии открытия. Для Харрисон это стало личной победой: тренер видела, как ее ученица проходит путь от студентки до олимпийки.
Другие ее спортсменки, такие как Максин Фостер (уроженка Ямайки), становились чемпионками BIG EAST и ECAC и квалифицировались на NCAA, устанавливая личные рекорды под наставничеством Харрисон. Ее команда по эстафете 4×400 поднялась на второе место в списке лучших результатов университета за всю историю.
Харрисон — не просто тренер, она наставница, которая формирует чемпионов и помогает им достигать невозможного. Ее тренерская философия — это сочетание дисциплины, страсти к спорту и глубокой веры в своих подопечных. Ее история — пример того, как спортивная карьера может дать второе дыхание в другой роли, не менее значимой.