Американский инженер и специалист по компьютерным технологиям из Бронкса, которую считают одной из величайших изобретательниц XX века. Она создала первый в мире компьютерный текстовый процессор и разработала автоматизированную систему бронирования авиабилетов. Подробнее о жизни и выдающихся открытиях Эвелин Березин — далее на i-bronx.com.
Нетипичное увлечение для девочки
Эвелин Березин родилась 12 апреля 1925 года в Восточном Бронксе в семье еврейских иммигрантов из Российской империи. Отец Сэм работал скорняком, а мать Роуз была швеей. Детство девочки прошло в многоквартирном доме под грохот поездов метро, проезжавших по эстакаде прямо над их кварталом. Ее увлечение наукой зародилось еще в школьные годы, когда Эвелин тайком брала журналы старшего брата «Удивительные истории» и погружалась в мир научной фантастики. Это чтение разожгло в ней интерес к технике и технологиям, который с каждым годом только рос.
Эвелин была чрезвычайно способной ученицей. В 15 лет она окончила среднюю школу Колумба, после чего училась в Хантер-колледже и Бруклинском политехническом институте. В годы Второй мировой войны Березин стала одной из немногих женщин, которых допустили к обучению на «мужских» технических программах. Там она изучала математический анализ и другие сложные дисциплины.
В 1946 году Эвелин получила степень бакалавра по физике в Нью-Йоркском университете, а позже начала работу над докторской, но оставила ее, не завершив экспериментальной части. Уже в начале 1950-х годов она вошла в мир компьютерных технологий, работая над логическим проектированием и созданием инновационных систем.
Судьбоносное открытие
Новаторский путь Эвелин Березин начался еще в 1951 году, когда, работая единственной женщиной в офисе, она получила задание «создать компьютер». Несмотря на то, что она никогда его раньше не видела, Эвелин справилась. А уже через два десятилетия эта женщина из Бронкса сделала шаг, который изменил офисный мир навсегда.
Березин еще в конце 1960-х годов освободила тысячи секретарей от бесконечной перепечатки страниц, создав первый настоящий компьютеризированный текстовый процессор. В 1969 году она основала Redactron Corporation — первый в мире технологический стартап, который специализировался исключительно на производстве и продаже таких машин.
Ее «Секретарь данных» высотой в метр, шириной с маленький холодильник и без единого экрана, выглядел далеким родственником современных компьютеров. Оснащенный клавиатурой и печатающим механизмом от IBM Selectric, он умел редактировать, копировать и вставлять текст, используя 13 полупроводниковых микросхем, часть из которых разработала сама Березин.
Для офисов 1970-х годов это было настоящее чудо. Приборы Redactron, хотя были громкие и громоздкие, спасали от тирании ошибочных нажатий клавиш и повторного набора документов. Поздние модели получили мониторы, более быструю обработку и дополнительные функции, а клиентами компании стали юридические фирмы и крупные корпорации. За несколько лет Redactron продала около 10 000 машин по $8000 каждая. Несмотря на то, что IBM быстро догнала ее технологически, в первые годы работы Redactron сама Березин была настоящей королевой молодой техноиндустрии. The New York Times писали тогда:
«Мисс Березин, серьезный, тихий человек, тем не менее, временами разговаривает как системный инженер (каким она является), менеджер по продажам (каким она является) и сторонница сложного продукта (каким она является). Она также, очевидно, женщина на руководящем уровне в области, где ее пол до сих пор является редкостью на любом уровне».
В 2010 году британская писательница и предпринимательница Гвин Хедли задала простой, но красноречивый вопрос: «Почему эта женщина неизвестна?» Ведь без Эвелин Березин, подчеркивала она, не было бы Билла Гейтса или Стива Джобса, интернета, текстовых процессоров или электронных таблиц — всего того, что стало сердцем бизнеса XXI века.
Ее легендарный «Секретарь данных» сегодня хранится в Музее истории компьютеров в Маунтин-Вью в Калифорнии, как памятник инженерной смелости и технической интуиции, опередившей свое время.
Другие достижения и патенты ученой
Эвелин Березин также позже создала то, что сама называла первой в мире компьютеризированной системой бронирования авиабилетов для авиакомпании United Airlines. Эта инновационная система соединяла клиентов, базы данных о наличии мест в самолетах и офисы авиакомпании в 60 городах, обеспечивая ошеломляющее время отклика — всего одну секунду.
Хотя некоторые историки приписывают American Airlines разработку первой экспериментальной системы бронирования авиабилетов в 1960 году с помощью компьютеров IBM и системы Sabre (Semi-Automated Business Research Environment), журналист Киршенбаум в статье «Отслеживание изменений» настаивал, что именно проект Березин для United Airlines опередил Sabre по меньшей мере на год. Система, созданная в компании Teleregister под ее руководством, стала настоящим прорывом в сфере автоматизации пассажирских перевозок.
Вклад Эвелин в технологии не ограничивался только авиацией. Работая в Teleregister, Березин также приобщилась к созданию первой компьютеризированной банковской системы, которая впоследствии была внедрена во многих финансовых учреждениях. В 1960 году даже Нью-Йоркская фондовая биржа пригласила ее на работу, однако предложение отозвали только из-за того, что она была женщиной — факт, который ярко иллюстрирует предубеждения того времени.
С 1980 по 1987 год Эвелин Березин возглавляла Greenhouse Management Company — венчурный фонд, который инвестировал в высокотехнологичные стартапы на ранних этапах развития. Позже она входила в советы директоров нескольких технологических компаний и работала техническим консультантом.
За свою карьеру Березин получила девять патентов, связанных с компьютерными технологиями, среди которых: устройство передачи информации, электронный процессор файлов данных, система передачи информации, онлайн-передатчик данных, электрическая сборка, система обработки данных, арифметическое устройство, электронный калькулятор с динамическим регистром памяти, а также система управления с датчиками записи для калькулятора.
Личная жизнь и признание
В 1951 году Эвелин Березин вышла замуж за доктора Виленица, химика и инженера. Несмотря на брак, она сохранила свою девичью фамилию для профессиональной деятельности — редкий и смелый шаг для женщины того времени. Детей у супругов не было, но их союз длился 51 год, вплоть до смерти Виленица 20 февраля 2003 года.
Березин пережила мужа на пятнадцать лет. 8 декабря 2018 года, в возрасте 93 лет, она умерла во время лечения в доме Мэри Мэннинг Уолш. Как рассказал ее племянник Марк Березин, за несколько месяцев до того у нее диагностировали лимфому, но она сознательно решила отказаться от агрессивного лечения. Ближайших родственников у изобретательницы не осталось.
При жизни Березин была отмечена многочисленными наградами:
- 2006 — включена в Лонг-Айлендский Зал славы технологий.
- 2011 — введена в Международный зал славы женщин в технологиях (WITI).
- Награда Лонг-Айленда за выдающееся лидерство.
- Вошла в список 100 лучших бизнес-женщин США по версии BusinessWeek.
- Почетная докторская степень Университета Адельфи и Восточного Мичиганского университета.
- 2015 — стала членом Музея истории компьютеров за «раннюю работу в области компьютерного дизайна и предпринимательскую деятельность на протяжении всей жизни».
- 2020 — введена в Национальный зал славы изобретателей.
Жизнь Эвелин Березин была сочетанием личной стойкости, технической интуиции и предпринимательской смелости, но даже в финале карьеры она оставалась для многих «скрытым гением» цифровой эпохи.