Знаменитый американский боксер родом из Бронкса, который стал чемпионом мира в среднем весе. Его считают одной из самых ярких и в то же время противоречивых фигур в спорте ХХ века. Именно его непростая биография легла в основу известного фильма «Бешеный бык», где главную роль сыграл Роберт Де Ниро. О жизни и спортивной карьере этого боксера — далее на i-bronx.com.
Бронкский хулиган
Джейк ЛаМотта, родившийся 10 июля 1922 года в Бронксе, с ранних лет был настоящим уличным бойцом. Его взрывной характер и природная склонность к конфликтам не остались незамеченными. Отец даже превратил это в своеобразный бизнес — заставлял сына выходить на импровизированные ринги прямо во дворе, где другие жители района бросали мелкие монеты за зрелищные бои между подростками. Именно эти копейки часто шли на оплату счетов в семье.
Драки для юного Джейка были не просто игрой — это был способ выжить, самоутвердиться, заработать.
«Я дрался постоянно — с кем-то просто так, с кем-то ради денег, а иногда просто потому, что не мог иначе», — вспоминал он много лет спустя в интервью для New York Daily News.
Такой беспокойный характер вскоре привел Джейка к серьезным неприятностям. Попытка ограбления ювелирного магазина закончилась исправительной школой-колонией. Именно там он впервые систематически начал заниматься боксом.
К 19 годам у Джейка был не только характер закаленного уличного бойца, но и сформированный бойцовский стиль.
Взлеты и падения «Бронкского быка»
Начало 1940-х годов стало для Джейка ЛаМотты отправной точкой к боксерской славе. 3 марта 1941 года он дебютировал как профессионал, с каждым боем уверенно прокладывая себе путь к вершине. Его список побед впечатлял: Фрици Зивик, Тони Джаниро, Холман Уильямс, Томми Белл, Ллойд Маршалл, Боб Саттерфилд, Хосе Бесора — и даже Шугар Рей Робинсон. Однако, несмотря на это, двери к чемпионскому титулу оставались для него закрытыми.
Причина — простая и опасная: Джейк отказался играть по правилам мафии, которая тогда контролировала немалую часть боксерского бизнеса.
«Я был некоронованным чемпионом пять лет, — говорил ЛаМотта. — Но никто не давал мне шанса. Время шло, я старел, становился менее опасным. Пришлось выбирать: либо проиграю Фоксу, либо останусь без титула. Мне предлагали 100 000 долларов. Я отказался. Все, чего я хотел, — это шанс».
В итоге он согласился на постановочное поражение, что привело к семимесячной дисквалификации, но сдвинуло дело с мертвой точки.
И вот — долгожданный шанс. 16 июня 1949 года в Детройте Джейк ЛаМотта встретился с чемпионом Марселем Серданом. Уже в первом раунде Джейк бросил соперника на ринг. Сердан, повредив плечо, дрался одной рукой до девятого раунда, после чего отказался продолжать. ЛаМотта стал чемпионом мира. Часть заработанного Джейк вынужден был отдать мафии. Матч-реванш должен был состояться, но Сердан погиб в авиакатастрофе по пути в Нью-Йорк.
В 1950 году ЛаМотта дважды защитил свой титул — сначала, победив итальянца Тиберио Митри, а затем в зрелищном бою против Лорана Дотюи. Проигрывая по всем показателям, Джейк собрал последние силы в 15-м раунде и нокаутировал француза на отметке 2:47. Это был типичный ЛаМотта — неумирающий, бесстрашный и упрямый до конца. То противостояние получило звание «Бой года».
К 1954 году ЛаМотта еще несколько раз выходил на ринг, но проиграл три из семи поединков и, в конце концов, завершил карьеру с 83 победами (30 из которых — нокаутом), 19 поражениями и 4 ничьими.
За пределами ринга ЛаМотта потерял контроль над собственной жизнью. Сам он говорил:
«Я был как доктор Джекил и мистер Хайд. В ринге я был одним, дома с детьми — совершенно другим. Когда карьера завершилась, этих двоих стало трудно разделить. Я начал срываться на женах так же, как когда-то на соперниках».
Этот внутренний раскол завел его в темноту. В 1958 году Джейка приговорили к шести месяцам тюремного заключения за связи с несовершеннолетними в ночном клубе, который он держал в Майами. Настали годы скитаний. Эпизодические роли в кино и попытки публичных выступлений не приносили доходов. Все стало настолько грустно, что однажды на Рождество ЛаМотта слонялся по Нью-Йорку с 35 центами в кармане, стесняясь вернуться домой — он не мог позволить себе ни елки, ни подарков.
Так заканчивалась эпоха одного из самых жестких боксеров ХХ века — легенды, которая пробивала себе путь кулаками, но в конце концов не смогла устоять под весом собственной тени.
Легендарное противостояние с Шугаром Реем Робинсоном
История бокса знает немало знаменитых противостояний, но дуэль Джейка ЛаМотты с Шугаром Реем Робинсоном — отдельная глава, написанная кровью, потом и железной выносливостью.
Впервые эти двое встретились в 1942 году, Робинсон тогда победил решением судей. Но ЛаМотта не был из тех, кто отступает. Через несколько месяцев, в феврале 1943 года, он сделал то, чего не мог никто другой, — нанес Робинсону первое поражение на профессиональном ринге после 40 побед подряд. Это была громкая сенсация — ЛаМотта буквально выбросил соперника за пределы ринга. Их бои были частыми и жестокими: две схватки — всего за три недели в 1943 году, еще две — в 1945-м. ЛаМотта был агрессивным, неумолимым, боролся, как лев, но Робинсон неизменно брал верх, выигрывая решениями судей.
Кульминацией этого эпического соперничества стал их последний бой 14 февраля 1951 года — поединок, вошедший в историю под названием «Бойня в День святого Валентина». На старом стадионе в Чикаго, перед толпой болельщиков, ЛаМотта в очередной раз бросил вызов Робинсону. Он действовал в своем стиле — атаковал, давил, бил. В 11-м раунде он даже загнал соперника в угол и, казалось, был близок к победе. Но сил не хватило.
«Это был мой последний шквал атак, — признался он позже. — Я больше не мог поднять рук».
Робинсон воспользовался моментом и начал методично разбивать Джейка. В 13-м раунде судья остановил бой. ЛаМотта уже не мог защищаться, висел на канатах. Но, что принципиально, он не упал. И когда был объявлен победитель, ЛаМотта успел бросить легендарную фразу:
«Ты не сбил меня, Рей! Ты меня не сбил!»
Хотя на ринге они были заклятыми соперниками, вне его между Джейком и Шугаром царило уважение, даже дружба. Робинсон был свидетелем на одной из свадеб ЛаМотты, а сам Джейк шутил:
«Мои три самых трудных соперника? Шугар Рей Робинсон, Шугар Рей Робинсон и еще раз Шугар Рей Робинсон. Мы дрались столько раз, что я удивляюсь, почему у меня еще нет диабета».
Автобиография и позднее признание
В 1970 году Джейк ЛаМотта решил сказать все как есть. В автобиографии «Бешеный бык: Моя история» он не скрывал ни своей ярости, ни темных сторон личной жизни: патологической ревности, рукоприкладства, неуверенности в себе. Книга вышла жесткой, без прикрас.
Но настоящий резонанс настал десять лет спустя, когда в 1980 году Мартин Скорсезе перенес эту историю на большой экран. В главной роли — Роберт Де Ниро, который буквально превратился в ЛаМотту. Он набрал вес, воссоздал манеры, тон, походку, и в итоге получил «Оскар» за лучшую мужскую роль. Фильм «Бешеный бык» показал не только спортивное мастерство ЛаМотты, но и его саморазрушение. Камера не отводила взгляда: сцены домашнего насилия, эмоциональных срывов и гнева против всего мира стали сердцем этой ленты.
ЛаМотта сам хотел сыграть себя в фильме, но продюсер ответил:
«Джейк, ты уже не тот».
Несмотря на то, что образ в фильме был не слишком привлекательным, картина вернула Джейка в центр внимания. И, воспользовавшись этим новым интересом, в 1986 году он издал продолжение мемуаров — «Бешеный бык II».
Впоследствии Джейка ЛаМотту официально ввели в Зал славы бокса журнала The Ring. Это не была пафосная церемония — скорее скромный ужин в манхэттенском ресторане.
«Это была не комната в Мэдисон-сквер-гарден, но мне хватило», — писал ЛаМотта во второй книге.
В 1990 году Джейк стал одним из первых, кого ввели в только что созданный Международный зал славы бокса в Канастоте. Это была официальная, запоздалая реабилитация — не только спортивная, но и личная.
Личная жизнь, последние годы
После завершения боксерской карьеры Джейк ЛаМотта не исчез из публичной жизни. Он открыл ночной клуб в Майами-Бич, где сам выступал — не только как хозяин, но и как комик и певец. Его жизнь оставалась бурной и за пределами ринга. ЛаМотта давал показания перед Сенатом во время расследования договорных боев и попробовал себя в кино. Его можно увидеть в роли бармена в фильме «Мошенник» с Полом Ньюманом.
Однако личная жизнь продолжала испытывать боксера. В 1998 году он потерял обоих сыновей от второго брака — Джек умер от рака, а Джозеф погиб в авиакатастрофе спустя несколько месяцев.
Но несмотря на потери и возраст, ЛаМотта оставался активным: появлялся на публичных мероприятиях, давал автографы, продавал собственную линейку соусов к пасте. В 90 лет Джейк даже играл самого себя в автобиографическом шоу «Леди и чемпион», которое шло в театре вне Бродвея. В 2016 году на кинофестивале в Ньюпорте состоялась премьера еще одного фильма о нем — «Бык из Бронкса», в котором снялись Уильям Форсайт, Пол Сорвино и Джо Мантенья.
Легендарный боец ушел из жизни 19 сентября 2017 года в Майами, в возрасте 95 лет, скончавшись от осложнений после пневмонии. Несмотря на то, что он провел 106 жестких боев, последствий для рассудка не испытал: даже в глубокой старости давал живые интервью — честные, ироничные и остроумные.