В жизни каждого человека бывают события, запоминающиеся навсегда. А что если такое событие общее для тысяч людей? Интересно, верно? Речь в данном случае о 26-м матче чемпионата НФЛ в 1958 г., где сошлись в поединке “Балтимор Кольтс” и “Нью-Йорк Джайентс” на стадионе Янки (Yankee Stadium в Бронксе). Эта игра впервые была показана на телевидении, и это за короткое время сделало ее популярнее других подобных событий. После этого футбол стал очень популярным видом спорта и продолжает привлекать все больше и больше зрителей. Подробнее о лучшей игре, которую когда-либо играли, расскажет издание i-bronx.
Предпосылки матча
Как отмечает издание nytimes.com, сезон 1958 г. для обеих команд был сложным. Джайентс побеждали 5-й сезон подряд, в том числе были победителями чемпионата в 1956 г. А команда “Балтимор Кольтс” была появилась лишь в 1953 г. и выиграла всего лишь один сезон.
В начале сезона 1958 г., в котором «Балтимор Кольтс» были очень активные и выиграли первые 6 игр, их ожидало поражение от «Нью-Йорка» со счетом 24-21. Но объяснить причины поражения можно легко, ведь их ключевой защитник Джонни Юнитас был травмирован и не смог принять участие в игре. Уже через три недели он вернулся и принял участие в разгроме «Сан-Франциско». Это позволило команде победить со счётом 35-27 и стать чемпионом Западной лиги. После этого команда получила возможность отдохнуть перед важной игрой сезона.
Похожая ситуация была в «Нью-Йорк Джайентс». Они выиграли 7 из 8 игр, в том числе у действующего чемпиона «Детройт Лайонс». Последняя игра также была для них победной, потому что им удалось преодолеть сопротивление Кливленд Браунс. Своему успеху они обязаны также тренерам: Винсу Ломбарди и Тому Лэндри.
Так что перед матчем обе команды были в хорошей форме и имели высокие шансы на победу.
Первый тайм
Следует сказать, что игра началась неудачно для обоих клубов. Сначала полузащитник Нью-Йорка Сэм Хафф столкнулся с игроком “Кольтов” Джонни Юнитасом. Далее защитник Джимми Паттон сумел подобрать нужный мяч у «Балтимора». После этого команда смогла снова им завладеть и не потеряла еще одну передачу, когда Линдон Кроу прервал пас Юнитаса. Тогда он дал пас Ленни Муру на 26 ярдов зоны “Нью-Йорк Джайентс”. Но эта передача была остановлена на 19 ярдах. Дальше уже начались атаки “Джайентс”. И тут запомнился 38-ярдовый забег Фрэнка Гиффорда. Позже был неудачный прием мяча Алексом Вебстером. Не достиг цели и удар Пета Саммеролла в 2-ярдовом тачдауне от защитника Рэя Крауза, который пробил Алан Амиче. Тогда уже снова нью-йоркцы имели шанс забить, но произошел неудачный удар Джеки Симпсона на 10-ярдовой линии “Колтс”. Затем похожую ошибку совершил Гиффорд. А балтиморцы времени зря не теряли и забили 14-й. Затем последовала ошибка защитника Милта Дэвиса из Колтс, который играл несмотря на травму правой ноги. В результате у “Кольтсов” было еще 2 тачдауна.
Второй тайм
Началась вторая часть матча. В начале третьей четверти “Кольты” получили возможность достичь линии нью-йоркцев (1 ярд). Но на этом их атака была остановлена, ведь Амеч не смог пройти дальше. Следующим был успех “Джайентс”, преодолевших 95 ярдов поля после 4-х розыгрышей и сокративших разницу счета до 14-10. Среди серии столкновений, пасов, эмоций всем запомнился незабываемый 86-ярдовый пас защитника “Джайентс” Чарли Коннерли Кайлу Роуту. Его сбили с ног, но мяч подхватил Уэбстер и сумел добежать с ним до линии 1 ярда, где его выбили за пределы поля.
В общей сложности на этой минуте Гиганты вели в счете 17-14. Это произошло благодаря удару Коннерли в 46 ярдов в тайм-энд и пасу Боба Шнелкера Гиффорду с 15 ярдов. “Кольтам” не везло: их мячи не попадали в цель. А Юнитаса дважды останавливали, а мяч не пересекал линию ворот.
За 2 минуты до завершения игры Нью-Йорк выполнил пант (удар по подброшенному мячу).”Кольты” заняли свою 14-ярдовую линию, а Юнитас выполнил то, что позже назовут двухминутной тренировкой: он дал 2 паса, а затем еще 3 паса на Берри и таким образом дошел до 13-ярдовой линии “Джайентс”. В результате Михра забил гол за 7 секунд до завершения игры и перевел ее в овертайм. Это был первый овертайм в истории плей-офф НФЛ. Таким образом, основное время истекло со счетом 17-17.
Завершение игры
В первом овертайме “Джайентс” вышли вперед. Как это произошло? Им повезло. Они трижды получили возможность пробить и во время третьего удара, назначенного рефери не там, где на самом деле произошло столкновение, “Кольты” снова забили в тачдауне. Победа была их 23-17.
После игры
Фрэнк Гиффорд, который, кстати, дважды ошибся в игре, позже настаивал, что если бы рефери положил мяч там, где он лежал, то Нью-Йоркские Джайентс победили бы. Позже Фрэнк сообщал, что в хаосе, возникшем во время игры, когда защитник «Кольтов» Джино Маркетти получил травму, а судья Рон Гиббс схватил руками мяч и поставил его несколько в другом месте от того, где он действительно должен лежать. , игра закончилась. Итак, здесь сыграл роль человеческий фактор.
Прошли годы, и Фрэнк Гиффорд написал книгу “Игра во славу”, где он рассказал об этом эпизоде. В частности, он пишет, что получил письмо от сына Гиббса, где последний, лежа на смертном одре, сказал, что возможно Фрэнк был прав, возможно он был прав. Благодаря этой книге, которая, кстати, была одной из немногих, рассказывающих об этой эпической игре, мы имеем возможность узнать больше о событиях тех времен. Книга Гиффорда разошлась тиражом 8758 экземпляров, а книга Марка Боудена The Best Game Ever – 25 149 экземпляров. Также вышли книги «Великане среди людей» Джека Кавано (количество проданных экземпляров 2329) и «В одно воскресенье в декабре» Лу Сахади (241).
Об этой игре ESPN сняла документальный фильм “The Greatest Game Ever Gameed”, где режиссеры пытались запечатлеть в хронологическом посленности все детали матча. В частности, судебно-медицинский картограф реконструирует события и рассказывает, как приземлился Гиффорд и как это могло повлиять на дальнейшие события. Также в фильме было взято интервью у живых игроков Кольтов и Гигантов, которые своими рассказами воспроизвели игру и повседневную жизнь игроков. Они сказали, что во время матча жили рядом со стадионом Янки (Yankee) в отеле Конкорд Плаза (Concourse Plaza). Здесь они имели крошечную кухню, некоторые тоже гостиные. Жены игроков имели возможность путешествовать по городу, ездить метро и отдыхать с детьми.
Необычные случаи во время игры
Когда проходил овертайм, а “Кольты” находились на 8-ярдовой линии “Джайентс”, на поле выбежал человек. Игра остановилась. По слухам, которые уже невозможно проверить, это был сотрудник NBC. Ему приказали совершить такое правонарушение, чтобы задержать время, отвлечь внимание, пока продолжалась настройка телевизионного сигнала. В это время возникла проблема: отсоединился кабель, поэтому пропал сигнал, а задержка в игре дала NBC достаточно времени, чтобы решить проблему до следующей игры.
О финансовых вознаграждениях во время матча
Компании, благодаря которым игра транслировалась по радио и телевидению, а также другие предприниматели смогли заработать 698 тыс. долларов. Это была достаточно высокая сумма того времени. Что получили игроки? Каждый игрок “Кольтов” получил $4718 (эквивалент $48 000 в 2022 году), а вот “Джайентс” несколько меньше, а именно $3111 (эквивалент $32 000 в 2022 году).
Игроки в Зале Славы и дальнейшая карьера
Благодаря этой игре 17 человек вошли в зал славы американского футбола. Это игроки, тренеры, администрация. В частности, можно назвать таких тренеров, как Джайентс Винс Ломбарди и Том Лэндри.